ไฟฟ้ากระแสสลับ เป็นกระแสไฟฟ้าที่มีค่าแรงดันไฟฟ้าและกระแสไฟฟ้า
เปลี่ยนแปลงกับเวลาโดยที่
แรงดันและกระแสไฟฟ้า จะเปลี่ยนเป็นฟังก์ชันแบบ sine ด้วยความถี่คงที่ ซึ่งความถี่ดังกล่าวจะเป็น
50 Hz หรือ 60 Hz ก็ขึ้นอยู่กับแต่ละประเทศ สำหรับ ในประเทศไทย ความถี่ไฟฟ้ามีค่า
50 Hz สำหรับ
บางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา จะมีค่า 60 Hz ลองพิจารณาลักษณะ ของรูปคลื่นไฟฟ้ากระแสสลับกับ
กระแสตรง ดังต่อไปนี้
เมื่อนำตัวต้านทานต่อเข้ากับเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับจะมีกระแส
สลับผ่านตัวต้านทานและมี
ความต่างศักย์ไฟฟ้าระหว่าง ปลายทั้งสองข้าง ของตัวตานทาน
ค่าของปริมาณทั้งสองเปลี่นแปลงตามเวลาดังกราฟ
เนื่องจากไฟฟ้ากระแสสลับจะมีค่าเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา (t)
ดังนั้นในการ เขียนค่าความสัมพันธ์ต่าง ๆ
เช่น EMF, ความต่างศักย์ หรือกระแส ไฟฟ้าจะอยู่ในความสัมพันธ์ของฟังก์ชัน
sine
ซึ่งจะเขียนได้ดังนี้
