ในเรื่องแรงดึงดูดระหว่างมวลเราอาจกล่าวได้ว่า วัตถุที่อยู่ในสนามโน้มถ่งของโลกจะมีพลังงานศํกย์โน้มถ่วง
ในทำนองเดียวกันประจุไฟฟ้าที่วางอยู่ในสนามไฟฟ้าจะมีพลังงานศักย์ไฟฟ้า
เมื่อพิจารณารูปด้านขวามือ เมื่อเรายกวัตถุมวล
m จาก A ไป B ต้องท ำงานเท่ากับพลังงานศักย์โน้มถ่วง
ที่เพิ่มขึ้นของวัตถุ ซึ่งมีค่าเท่ากับ mgh ถ้ากำหนดให้พลังงานที่
A เท่ากับศูนย์
ในทำนองเดียวกันเมื่อพิจารณาประจุ + q วางในสนามไฟฟ้าที่สม่ำเสมอ จะเกิดแรงกระทำในทิศทาง
เดียวกับสนามไฟฟ้า ซึ่งมีขนาดเท่ากับ qE ถ้าต้องการย้ายประจุ + q จาก A
ไป B ต้องให้แรงภายนอกกระทำต่อประจุ + q ในทิศทางสวนสนามไฟฟ้าซึ่งมีขนาดเท่ากับแรงที่สนามไฟฟ้า
กระทำ คือ qE ซึ่งเป็นการให้งานแก่ประจุไฟฟ้า งานที่เราทำไปเพิ่มพลังงานศักย์ไฟฟ้าให้กับระบบ
ถ้าเราเลือกกำหนดให้พลังงานศักย์ที่จุด A เป็นศูนย์ พลังงานศักย์ไฟฟ้าที่จุด B จะเท่ากับงานที่เรา
ทำในการย้ายประจุจาก A ไป
B
หมายเหตุ ในกรณีที่สนามไฟฟ้าเกิดจากจุดประจุเรามักจะนิยามให้พลังงานศักย์ไฟฟ้ามีค่าเป็นศูนย์
ที่ระยะอนันต์จากจุดประจุ (นั่น A คืออยู่ที่อนันต์)
