โดยทั่วไปปริมาณที่ใช้บ่งบอกถึงความเฉื่อยของวัตถุเรียกว่า มวล (mass) นั่นคือวัตถุ ที่มีมวลมากการเปลี่ยนแปลงสภาพการเคลื่อนที่ของวัตถุ ก็เป็นไปได้ยากกว่าวัตถุที่มีมวลน้อย ตัวอย่างเช่น ลูกฟุตบอลมีความเฉื่อยน้อยกว่ารถยนต์ ดังนั้นลูกฟุตบอล จึงมีมวลน้อยกว่ารถยนต์ สำหรับในระบบ SI หน่วยของมวลคือ กิโลกรัม

ในทางฟิสิกส์มวลและน้ำหนัก มีความแตกต่างกัน จากที่ได้กล่าวมาแล้ว มวลของวัตถุ คือปริมาณที่บ่งบอกถึงความเฉื่อยของวัตถุ แต่น้ำหนักเป็นแรงที่เกิดเนื่องจากโลกดึงดูดวัตถุ (จะกล่าวถึงในรายละเอียดต่อไป) ดังนั้น มวลของวัตถุจะเป็นค่าคงที่เสมอ ไม่ว่าจะทำการวัดที่ใดในจักรวาล แต่น้ำหนักของวัตถุ จะมีการเปลี่ยนแปลงไปตามสถานที่ที่ทำการวัด