โลกมีกำเนิดมาได้ประมาณ 4.5 - 6 พันล้านปีแล้วแต่สันนิษฐานว่าสิ่งมีชีวิตเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อ
ประมาณ3.3 พันล้านปีมานี้เนื่องจากพบซากดึกดำบรรพ์ (fossil) ของแบคทีเรียซึ่งนับว่ามี
ีอายุมากที่สุดประมาณ 3 พันล้านปี

รูปที่ 6.1-รูปที่ 6.2 ภาพจินตนาการของโลกในยุคแรกเริ่ม

เอมเพโดคลีส

เดโมคริตุส

อริสโตเติล

นิวตัน

วิลเลียม ฮาร์วีย์

เดคาร์ต

แวน เฮลมอนต์

                                                  รูปที่ 6.3 นักวิทยาศาสตร์ในยุคต่างๆ

  ตั้งแต่สมัยก่อนคริสตกาลประมาณ 300 - 400 ปีเศษชาวกรีกชื่อเอมเพโดคลีส
(Empedocles) เดโมคริตุส (Democritus) และอริสโตเติล (Aristotle) ได้มีความ
คิดเกี่ยวกับการเกิดสิ่งมีชีวิตและวิวัฒนาการแต่ขาดสิ่งสนับสนุนการเกิดสิ่งมีชีวิตของ
โลกได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์ในศตวรรษนี้อีก โดยเฉพาะทฤษฎีที่ว่าสิ่งมีชีวิต
เกิดขึ้นได้เอง(spontaneous generation) ซึ่งได้กล่าวไว้้เมื่อประมาณสองศตวรรษมา
แล้วนับตั้งแต่นักปราชญ์ชาวกรีกชื่ออริสโตเติลเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นได้เองจากสิ่งไม่มีชีวิต
เช่น ยุง หรือหมัด เกิดจากสิ่งเน่าเปื่อย แมลงวันเกิดจากสิ่งปฏิกูล ทฤษฎีดังกล่าวนี้ยังคงมี
อิทธิพลต่อมาอีกชั่วระยะหนึ่ง แม้แต่นิวตัน (Newton) วิลเลี่ยม ฮาร์วีย ์(William Harvey)
เดสคาร์ตส (Descartes)แวน เฮลมอนต์ (Van Helmont) ก็ยังยอมรับทฤษฎีสิ่งมีชีวิต
เกิดขึ้นเองได้