เดนนิส ริทชี(Dennis Ritchie) เกิดที่นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1941 เขาจบปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด สาขาฟิสิกส์ และคณิตศาสตร์ประยุกต์ จากนั้นเขาได้ทำงานที่ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์การคำนวณที่ Bell Lab ในปี 1967 ปัจจุบันนี้เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายวิจัยที่ Lucent Technologies' System Software Research Department

ปี 1983 เขากับเค็น ทอมสัน (Ken Thomson) ได้รับรางวัล Turing Award ร่วมกัน ซึ่งเป็นรางวัลสูงสุดสำหรับนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ ผลงานที่ได้รับรางวัลคือทฤษฎีทั่วไปของระบบปฏิบัติการและการพัฒนาระบบปฏิบัติการยูนิกซ์ ชื่อเล่นของเขาคือ DMR ซึ่งเขาใช้ชื่อนี้ในกลุ่มสื่อสารแลกเปลี่ยนความรู้ผ่านอินเตอร์เน็ต