alanine transaminase เป็นชื่อเอนไซม์ที่เรียกตามชื่อของซับสเตรต คือ alanine และปฏิกิริยาที่ซับสเตรตเกิด คือ transamination แสดงว่าเอนไซม์นี้ทำหน้าที่ช่วยเร่งปฏิกิริยา transamination ของ alanine ซึ่งเป็นปฏิกิริยาการเคลื่อนย้ายหมู่อะมิโนจากอะลานีนไปยังสารอีกชนิดหนึ่ง