การแลกเปลี่ยนแก๊สระหว่างสิ่งแวดล้อมที่เป็นน้ำและเลือดที่ไหลผ่านเส้นเลือดฝอยนั้น อาจเกิดขึ้นได้
ใน 2 แบบ ขึ้นกับทิศทางไหลของน้ำผ่านเหงือกคือ ถ้าเป็นไปทิศทางตรงกันข้ามกับการไหลของเลือด
(สวนทางกัน) เรียกว่า countercurrent แต่ถ้าไปทางทิศทางเดียวกันเรียกว่า pararell ซึ่งการแลกเปลี่ยนแบบที่สวนทางกัน จะมีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก ดังแสดงในรูป