ข้อแตกต่างที่สำคัญระหว่าง คลื่น และ อนุภาค คือลักษณะการส่งผ่านพลังงาน เนื่องจากการส่งผ่านพลังงานของอนุภาคนั้น อนุภาคจะเป็นตัวนำพาพลังงานไปถึงจุดหมาย เช่น การเตะลูกบอล มีการส่งผ่านพลังงานจากเท้าผ่านลูกบอล แล้วลูกบอลนั้นจะนำพาพลังงานต่อไปยังจุดหมาย ซึ่งจะเห็นว่าลูกบอลจะเคลื่อนที่ไปกับพลังงานนั้นด้วย

ภาพแสดง การส่งผ่านพลังงานของอนุภาค

สำหรับการส่งผ่านพลังงานของ คลื่นนั้น ตัวกลางจะไม่ได้เคลื่อนที่ตามไปด้วย รูปข้างล่างเป็นการส่งผ่านพลังงานคลื่นในเส้นเชือก จะเห็นว่าจุดสีแดงบนเส้นเชือกนั้นไม่ได้เคลื่อนที่ตามคลื่นไปด้วย แต่จะเคลื่อนที่ขึ้นลงอยู่ตำแหน่งเดิม ซึ่งจะแตกต่างจากการส่งผ่านพลังงานของอนุภาค

ภาพแสดง การส่งผ่านพลังงานของคลื่นเส้นเชือก