ถ้าเราทำการผลักให้กล่องเคลื่อนที่ไปบนพื้นเรียบ โดยออกแรงดัน ให้ทิศของแรงขนานกับแนวการเคลื่อนที่ของวัตถุ (รูปที่ 3-1)

รูปที่ 3-1 แสดงแรงที่กระทำต่อกล่อง A ให้เคลื่อนที่ได้การกระจัด

จากรูปถ้ากล่อง A เคลื่อนที่ได้การกระจัด เนื่องจากแรง ผลคูณระหว่างขนาดของแรงและขนาดของการกระจัดดังกล่าวเรียกว่า “งาน” มีสัญลักษณ์เป็น  

ดังนั้น

(3-1)

เมื่อ และ คือขนาดของแรง และการกระจัด ตามลำดับ แต่ถ้าแนวของแรง และการกระจัดไม่ตรงกัน เราจะสนใจเฉพาะแรงที่มีผลทำให้เกิดการกระจัดเท่านั้น นั่นคือเราสนใจเฉพาะองค์ประกอบของแรงในแนวการกระจัดเท่านั้น ตัวอย่างในรูปที่ 3-2 เราจะเขียนงานได้เป็น

(3-2)

เมื่อ θ เป็นมุมระหว่างเวกเตอร์ และ

รูปที่ 3-2 แสดงแรง กระทำต่ออนุภาค และทำให้เกิดการกระจัด

เนื่องจากสมการที่ (3-2) เป็นไปตามนิยามของผลคูณแบบดอต ดังนั้นจึงอาจเขียนงานได้เป็น

(3-3)

สังเกตว่าผลลัพธ์ของการดอตกันระหว่าง และ คืองาน ซึ่งเป็นปริมาณสเกลาร์ นอกจากนี้ จะเห็นว่า งานที่เกิดขึ้นในทางฟิสิกส์ จะเป็นบวกก็ต่อเมื่อการกระจัดเกิดในแนวแรง แต่ถ้าการกระจัด มีทิศทางตรงกันข้าม กับแนวแรง งานที่ได้จะมีค่าเป็นลบ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในกรณีที่แรงที่พิจารณานั้น เป็นแรงต้านการเคลื่อนที่ และสำหรับในกรณีที่ กล่าวคือ เมื่อทิศทางของแรงตั้งฉาก กับทิศทางการกระจัด งานมีค่าเป็นศูนย์ หรือพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ แรงดังกล่าวไม่ทำให้เกิดงานขึ้น

โดยทั่วไปแล้ว แรงที่มากระทำต่อวัตถุ เพื่อทำให้เกิดงาน สามารถมีได้มากกว่าหนึ่งแรง ซึ่งในกรณีดังกล่าว สามารถหางานเนื่องจากแรงที่กระทำต่อวัตถุแต่ละแรง แล้วนำงานที่ได้มารวมกันเป็นงานทั้งหมด

ตัวอย่างที่ 3-1

พนักงานสองคน (spy 001 และ spy 002) ทำการเลื่อนตู้เซฟได้ระยะทาง 8.5 m โดยพนักงานคนที่หนึ่งออกแรง ขนาด 320 N ในทิศทาง +40° เทียบกับแนวระดับ ในขณะที่คนที่สองออกแรง ขนาด 250 N ในทิศทาง +30° เทียบกับแนวระดับ จงหา          (ก) งานทั้งหมดเนื่องจากแรงกระทำของพนักงานทั้งสอง          (ข) งานเนื่องจากน้ำหนักของเซฟมีค่าเท่าใด         วิธีทำ         (ก) เนื่องจากว่าเซฟมีการเคลื่อนที่เฉพาะในแนวราบ จึงพิจารณา เฉพาะองค์ประกอบของแรงในแนวราบเท่านั้นในการหางาน         แรงเนื่องจาก spy001 ซึ่งคือแรง มีองค์ประกอบในแนวราบไปทางขวาเป็น ทำให้งานเนื่องจาก spy001 มีค่าเป็น         แรงเนื่องจาก spy002 ซึ่งคือแรง มีองค์ประกอบในแนวราบไปทางขวาเป็น ทำให้งานเนื่องจาก spy002 มีค่าเป็น          งานทั้งหมด เนื่องจากพนักงานทั้งสองมีค่าเป็น         (ข) เนื่องจากว่าเซฟ ไม่มีการเคลื่อนที่ในแนวของน้ำหนัก จึงทำให้ไม่เกิดงานเนื่องจากน้ำหนักของเซฟ